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　短距離走者の孤独…辻三蔵の「ウィークエンダー」。阪急杯追い切り診断！
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高松宮記念のトライアルレースは阪急杯（中３週）と来週のオーシャンＳ（中２週）。ただ、オーシャンＳは９歳馬ネイティヴハート（船橋）の６年連続出走が目玉になるぐらいだから評価は難しい。だからといって、阪急杯が前哨戦にふさわしいかというと、かなり微妙。昨年から芝1400ｍに変更された。昨年は３着オレハマッテルゼが高松宮記念を制したが、芝1200ｍは本番が初体験だった。２着ラインクラフトも暮れの阪神牝馬Ｓ（芝1600ｍ）ぶりの実戦で初めての芝1200ｍだった。マサラッキやフラワーパークが勝った時代が懐かしい。もはや、高松宮記念に短距離走者はいらなくなった。
　昨年のオレハマッテルゼと同じように、東京新聞杯（１着）→阪急杯→高松宮記念の必勝パターンを歩むスズカフェニックス。こちらはダートなら1200、1400ｍの経験はあるが、芝ではない。初めての芝1400ｍでどれだけ走れるか、試金石になる。
　前２戦は坂路で計時不能だったが、今週の追い切りでは久しぶりに時計が計測された。大きなフットワークで駆け上がると、軽く仕掛けて［４Ｆ51秒８〜１Ｆ12秒６］をマーク。楽な手応えで自己最速タイムを叩き出した。今までは強めに追っても52秒台が精一杯だっただけに、完全に本格化した。ただ、今回は高松宮記念を視野に入れた乗り方になる。内回りの芝1400ｍに対応できれば、本番への見通しは明るくなる。「試走」の意味合いは強いが、キッチリ吟味したい。
　昨年の高松宮記念（６着）で１番人気に推されたシンボリグランは今年は安田記念が目標。てなことでオーシャンＳではなく、阪急杯から始動することになった。先週の坂路で４Ｆ48秒５の一番時計を出したが、口向きが悪く、気難しさを露呈した。昨年、同馬を悩ませた気性難を覗かせた。しかし、18日（日）に南ウッドコースで５Ｆ72秒０と息抜きしたのが気分転換になった。今週の坂路では折り合い重視。ムキになる面も見せず、ゆったりとしたペースで駆け上がり、１Ｆ11秒９でまとめた。４Ｆ52秒５と抑え気味だったのは理想通り。昨年のスワンＳ（２着、坂路４Ｆ52秒４）同様、リラックスした気分でレースに臨める。シンボリグランが静かに闘志を燃やしている。
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