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　最後の勝利者！辻三蔵の「ウィークエンダー」。有馬記念直前予想！
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　今年の３歳牝馬は「牝馬史上最強世代」と言われるが、「牡馬最強世代」といえば、現６歳世代だ。ハイアーゲームは日本ダービー（３着）でキングカメハメハと死闘を繰り広げた。キングカメハメハの勝ち時計は２分23秒３のレースレコード。２着ハーツクライは翌年の有馬記念でディープインパクトを破った。５着スズカマンボは天皇賞（春）を勝ち、６着ダイワメジャーは言わずと知れた「Ｇ１」５勝馬だ。ハイアーゲームは「牡馬最強世代」と言われた６歳世代で主役を争っていた。
　しかし、ダービーの反動が尾を引いて、長いスランプに入る。昨年４月のメトロポリタンＳで２年ぶりの勝利を挙げたが、右前浅屈腱炎を発症。1年５か月のブランクを挟み、今秋の京都大賞典で戦線復帰。叩き３戦目の鳴尾記念で青葉賞以来、３年半ぶりに重賞を制した。
　鳴尾記念のときに大久保洋師は「右回りが不安視されているが、重賞（アメリカＪＣＣ）で３着した実績がある。右回りでも捌きはスムーズだし、全く心配ない。距離が若干、短いといっても２勝しているのだから大丈夫だろう」と話していた。師の口調からは自信が伝わってきたが、正直、半信半疑だった。結果は逃げるエイシンデピュティを自ら捕まえに行き、競り合いを制した。大久保洋師は「外回りの長い直線が良かったな」と話していたが、ステイヤー体質の同馬は長くいい脚が使える反面、エンジンのかかりが遅い。だから、直線入り口から追い出しても、上がり３Ｆ34秒０の末脚が使える。着差はハナ差でも、好位から長くいい脚が使えたのは復活の兆しだ。
　激走の反動が心配だったが、レースから４日後には坂路を元気に登っていた。今週の坂路では一杯に追うカームブレイカー（古馬1000万）を横目に、余裕の先着。軽く流した感じで前走（37秒０）より速い３Ｆ36秒７を出した。無理しなくても速い時計が出るのは体調がいい証拠だ。
　有馬記念は３歳暮れ以来、２度目の参戦。前回はゼンノロブロイがレコード勝ちしたときの６着だった。しかし、走破時計は２分30秒４。前２年の有馬記念の勝ち時計（２分31秒９）より、１秒５速かった。スランプだった３歳暮れでこれだけ走れるのだから、本調子に戻った今回は勝負になる。大久保洋師も「当時はレコード決着だったダービーの疲れが尾を引いて、完調ではなかった。状態はあの頃より遙かにいい」と太鼓判を押す。
　土曜夜半から降り続く雨で日曜日は重馬場になる。昨年のアメリカＪＣＣでは前日、雪が降った後の道悪馬場（稍重）で３着に追い込んでいる。他馬が気にする分、重馬場になるのは有利。内から馬場が荒れていくことを考えれば、外枠を引いたのも好材料だ。
　「キングカメハメハが勝ったダービーはメンバーも時計もハイレベルだった。翌年、ディープインパクトもタイレコードで走っているが、１頭が抜けていたディープ世代とはレベルが違う。現にダービーで２着したハーツクライは有馬記念でディープインパクトに勝っている。鞍上はハーツクライと同じルメール。ルメールにはハーツクライに匹敵する能力があるから、同じように乗れば、勝てると言うつもりだ」と師の言葉も熱い。木曜昼、誰もいない調教師室でこの言葉を聞いた瞬間、本命を決めた。参加するだけなら印はいらない。勝利にこだわる強い意志があるからこそ、本命が打てる。今年最後の大勝負だ。　
［有馬記念］
◎ハイアーゲーム
○ロックドゥカンブ
▲ダイワメジャー
△メイショウサムソン
△ポップロック
△デルタブルース
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