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　悲劇のポップスター！辻三蔵の「ウィークエンダー」。
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天皇賞（春）の前に大久保洋師にユメノシルシの話を伺ったが、相手を見て「今年のメンバーならメイショウサムソンが抜けている」と話していた。「皐月賞、ダービーを勝つことは地力が上じゃないとできない」とクラシックを勝つことの難しさを知っている師の言葉には重みがあった。
　一方でデルタブルースに関しては「オーストラリアのＧIを勝った馬は怖くはない」と言い切った。「オーストラリアは短距離戦線が主流で、長距離戦線は層が薄い。だから、国際レースでも短距離馬は通用するが、長距離馬は歯が立たない。メルボルンカップは日本と比べて、レースレベルが低い」と切り捨てた。
　確かにメルボルンカップ（芝3200ｍ）は国際ＧIだが、定量戦ではなくハンデ戦で行われる。1861年に創設された歴史あるレースだが、世界に誇れるのは賞金総額が510万ドル*1、１位の賞金額が300万ドルとドバイワールドカップやジャパンカップに次ぐ、高額賞金レースということだ。
　昨年のデルタブルースの勝ち時計が良馬場で３分21秒４。今年の天皇賞（春）の勝ち時計が３分14秒１。同じ良馬場で７秒以上、時計が違う。天皇賞（春）で大差シンガリ負けしたマイソールサウンドが３分21秒７なのだから、そのレベルがわかる。天皇賞（春）は定量58キロだが、デルタブルースは56キロだった。そのデルタブルースに、クビ差２着のポップロックが53キロと若駒並みに軽かった。
　メルボルンカップ後、デルタブルースは有馬記念６着→阪神大賞典４着→天皇賞（春）12着と精彩を欠いた。確かに昨年の勝ち星はメルボルンカップだけ。昨年の天皇賞（春）も10着と大敗した。デルタブルースをものさしにすれば、日本の長距離戦線の方がレベルが高い。
　ポップロックはメルボルンカップ２着後、有馬記念２着→京都記念２着→ドバイシーマクラシック６着と健闘している。その実績が認められて、目黒記念（東京日曜12Ｒ）はトップハンデ58.5キロに抜擢された。昨年の目黒記念以来、１年間、勝っていないのに、このハンデは微妙だ。
　昨年の目黒記念（３番人気１着）が54キロ、メルボルンカップ（２着）が53キロと軽ハンデに恵まれた。有馬記念（６番人気２着）はペリエがディープの２着狙いに徹した。１番人気に推された京都記念は勝ちパターンだったが、最後はアドマイヤムーンの地力に屈した。58キロを背負っていたが、アドマイヤムーンは59キロ。自分より斤量が重い馬に決め手勝負で負けるのだから詰めが甘い。
　今回は昨年より人気になる上に、ハンデが4.5キロ重くなる。勝ち切れないタイプだけにアテにはし辛い。頼りになるのはユタカマジックだけだが…。ポップな気分じゃいられない。
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*1:日本円にして約4億4000万円