道はふたつある。過去から逃げるのか。それとも過去から学ぶのか！*1 辻三蔵の「ウィークエンダー」。「大健闘」で満足しては世界の壁は越えられない。
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キングジョージVI＆クイーンエリザベスＳで３着に敗れたハーツクライ。着差は１馬身とはいえ、完敗だったと言えるだろう。鞍上のルメールは「ラスト100ｍで疲れが出た。（先着した）２頭は１カ月前にレースを使っているけど、ハーツは４カ月ぶりだったからね」と敗因を挙げた。
確かにハーツクライは残り100ｍまで世界王者だった。しかし、残り100ｍで脚色が鈍ると、手応えが悪かったはずのハリケーンランに内から差されて、一旦、交わしたエレクトロキューショニストに差し返された。上がりの速い日本の馬場なら押し切っていたかもしれない。しかし、アップダウンが激しく、コーナーの角度が鋭角で息が抜けないアスコット競馬場はコース形態そのものがハードだ。以前と比べて、整地されているとはいえ、日本やドバイと比べれば、やはり芝は重い。しかも直線でビッシリ叩き合えば、最後に底力の差が出る。
グリーンチャンネルで解説をしていた岡部幸雄さんは「日々の調教での鍛錬や、ハードなレースをしている差が最後に出てしまった」とレースを振り返った。ハーツクライが世界トップレベルにいることはわかった。しかし、残り100ｍでは「世界の壁」を見せ付けられた。橋口調教師は「体調はグッドだったけど、ベストではなかった」とレース後、語った。「気がいいから、追い切りをやれば、仕上がる」と社台ファーム代表吉田照哉氏は言っていたが、ドバイシーマクラシック以来、４ヶ月ぶりの実戦だったのが最後に響いたのかもしれない。４ヶ月ぶり以上の休み明けの成績は[０１１１]。ドバイシーマクラシックは有馬記念以来、３ヶ月ぶりだったが、有馬でピークに仕上がっていただけに息を整えるだけで良かった。
今回も確かに体は仕上がっていたが、中身は「ベスト」ではなかった。藤沢和師は「100回のケイコより１回の実戦」と言うように、実戦を叩いていた方が最後の伸びが違っただろう。ハーツクライは残り100ｍまで間違いなく世界王者だった。しかし、最後の１馬身は実戦で厳しい競馬を体験していた差が出た。だからこそ、この敗戦を「惜しい」で終わらせてはいけない。「大健闘」で満足していては世界王者にはなれない。
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