涙のチャンピオンベルト…辻三蔵の「ウィークエンダー」。弥生賞プレビュー！
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昨年の最優秀２歳牡馬ドリームジャーニーが弥生賞から始動。しかし、例年は10頭前後に落ち着くのが、今年は特別登録の段階で18頭が名を連ねた。名前だけで相手が震え上がったディープインパクトと違い、２歳牡馬チャンピオンの貫禄はなし。
確かに朝日杯ＦＳと名称が変わった2001年以降、勝ち時計が１分34秒台だったのは昨年だけ（１分34秒４）。前日の雨で若干、馬場が荒れていたとはいえ（良発表）、物足りない内容だ。現にハイペースかと思われた前半５Ｆ58秒９は翌週のひいらぎ賞（３歳500万）より０秒４遅い。ひいらぎ賞では好位につけたカタマチボタンが楽勝したことだけに、朝日杯は先行勢がだらしなかったと言える。勝ち時計はひいらぎ賞（１分34秒７）より０秒３差速いだけ。馬場差を加味してもＧ１レベルではなかった。
朝日杯ＦＳ組の今年の成績は以下の通り。
１着ドリームジャーニー
２着ローレルゲレイロ シンザン記念３着→アーリントンＣ２着
３着オースミダイドウ 左トウ骨遠位端骨折→ＮＨＫマイルＣ目標
４着フライングアップル 共同通信杯３着
５着マイネルレーニア アーリントンＣ３着
６着マイネルシーガル ジュニアＣ１着
マイネルシーガルがジュニアＣを勝ったが、重賞では苦戦が続いている。今年の牝馬オープンを独占している阪神ジュベナイルＦ組とはえらい違いだ
*1。今や、ものさし馬になり下がったローレルゲレイロはシンザン記念でアドマイヤオーラに４馬身つけられた。ドリームジャーニーの半馬身差勝利は霞むばかりだ。
ドリームジャーニーはゲートが速くないだけに今回も後方からの競馬になる。ただ、マイルなら折り合いもつくが、小回りの2000ｍに対応できるか、不安はついて回る。前半５Ｆ61秒８のスローペースで流れた東京スポーツ杯２歳Ｓ（芝1800ｍ）では引っ掛かって折り合いを欠いていた。本番を考えたら、できれば、中団につけたい。しかし、鞍上の脚質を加味すれば、無理して行かせることなく、後方で折り合いをつける。そうなると、今回は脚を余す可能性は高い。チャンピオンというよりも、チャレンジャーの立場で挑む弥生賞。チャンピオンベルトが泣いている…。
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