皇帝ダリア！辻三蔵の「ウィークエンダー」。日本ダービー直前予想！
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日本ダービーの前日発売最終オッズ（午後５時30分現在）で単勝１番人気はフサイチホウオーの180円。日本中央競馬会が創立された昭和29年以降、ダービーで単勝100円台で勝ったのは８頭だけ。ディープインパクト(１１０円）、ナリタブライアン（120円）、シンボリルドルフ（130円）、ヒカルメイジ（160円）、トウカイテイオー（160円）、メイズイ（180円）、コダマ（190円）、ミスターシービー（190円）と錚々たる名前が並ぶ。しかし、ヒカルメイジを除く、７頭が皐月賞を勝っていた。ヒカルメイジも皐月賞で２着だったように、３着のフサイチホウオーがこれだけ人気を集めるのは異例だ。確かに皐月賞２番人気（単勝370円）３着→ダービー１番人気（180円）は父ジャングルポケットと同じだ。しかし、ジャングルポケットはクロフネ（単勝２番人気300円）がいたこともあり、単勝230円と２強の様相だった。皐月賞馬ヴィクトリー（単勝２番人気830円）を差し置いての「１強」には違和感を感じる。本来ならチャレンジャーなのに、「勝つのは当然」という立場になった。
しかも今年のダービーには皇太子殿下が国内では初めて競馬観戦される。表彰式では安倍晋三内閣総理大臣が優勝馬主に対し「内閣総理大臣賞」を授与するため、来場する。平成17年の天皇賞（秋）で天皇、皇后両陛下がご観覧された「天覧競馬」以来の記念すべき日になった。フサイチホウオー陣営にかかるプレッシャーは計り知れない。
レースの鍵を握るのはサンツェッペリン。ヴィクトリーは出たなりの競馬をするが、もし行く気がなければ、サンツェッペリンが主導権を奪う。上昇度ならメンバー中、１番のサンツェッペリンだが、単勝９番人気（2890円）と評価が低い。皐月賞時（２着）より更に成長して、鞍上の松岡騎手はヴィクトリアマイルを勝って、自信をつけている。強気に勝ちに行くのは間違いない。
フサイチホウオーの安藤勝騎手は皐月賞で武豊アドマイヤオーラを過剰意識して、脚を余してしまった。今回は後ろに脅威を感じるライバルはいない。ならば、意識は当然、前に行く。皐月賞のように前を残す競馬は絶対にできない。キングカメハメハみたいに、好位から抜け出す形をイメージしているはずだ。そこに付け入る隙がある。外から追い込むフサイチホウオーに対して、ヴィクトリー、サンツェッペリンも競り合いに持ち込みたい。どちらも状態には自信がある。フサイチホウオーも前走以上に厳しい競り合いになる。外で激しい攻防が繰り広げる中、その開いた内を突く馬にチャンスが生まれてくる。
本命は好枠４番を引き当てたゴールデンダリア。芝2000以上の決め手比べならフサイチホウオーより上だ。プリンシパルＳで叩き出した上がり３Ｆ33秒８は皐月賞のフサイチホウオー（３Ｆ33秒９）より速い。芝2000ｍ以上の距離で最速の上がりをマークしたのはフサイチホウオー、アドマイヤオーラでもなく、この馬だ。プリンシパルＳの勝ち時計１分59秒６は芝2000ｍに替わった過去５年で最速タイム。１週目のフローラＳ（１着ベッラレイア）より１秒２速く、同じ距離の皐月賞を０秒３上回った。メンバーレベルが低いのは確かだが、抜け出すときの脚は一頭、違っていた。時計の裏づけはもちろん、勝ちっぷりを見てもＧIで通用する。
デビューから４戦続けて、上がり３Ｆ34秒台をマークしていたが、今回は自己記録を大幅に更新する上がり３Ｆ33秒８。一戦ごとに急激に成長している。プリンシパルＳの勝ち馬はダンスインザダーク（1996年日本ダービー２着）以来、ダービーで連対実績はないが、成長力は脅威だ。
今週の南ウッドコースでは引っ張り切れない手応えで僚馬に並びかけると、手綱を抑えたまま、楽々先着。今まではソエを気にしていたため、ケイコで動かなかった。しかし、今回は走る気を表に出して、ダイナミックなフットワークで駆け抜けた。脚元の不安を最高のパフォーマンスで払拭した。ゴールデンダリアが初めて本気になった。
ヨシトミさんは昨年のダービー（４番人気アドマイヤメイン）で、12回目の騎乗で初めて連対した。チャンスがある馬に騎乗したのは昨年が初めて。そして、今年のゴールデンダリアが二度目のチャンスだ。テン乗りだったアドマイヤメインと違い、ゴールデンダリアは新馬戦で騎乗し、自らの手でダービー出走権を勝ち取った。「関東馬でクラシックを勝ちたい」という願いがあるヨシトミさんにとって、是が非でも勝ちたい一戦だ。
フサイチホウオーを中心にレースが動けば、皆、外に回る。しかし、Ｃコースは芝の損傷が少なく、内も伸びる。好位の内で脚を溜めれば、出し抜けを食らわすことができる。
天皇、皇后両陛下がご観覧された平成17年の天皇賞（秋）でヨシトミさんには騎乗馬はいなかった。今年の日本ダービーは日本騎手クラブ会長柴田善臣の一世一代の大舞台だ。
［日本ダービー予想］
◎ゴールデンダリア
○フサイチホウオー
▲サンツェッペリン
☆フィニステール
△ヴィクトリー
△ヒラボクロイヤル
△フライングアップル
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